De vrachtwagen is een voertuig dat voor het vervoer van ladingen is bestemd. Het woord vrachtwagen heeft een ruime betekenis en voegt zowel trekkers, als ook bestelwagens en sommige personenwagens met een laadbak (pickups) samen. De vrachtwagen bestaat uit een trekkingafdeling en een ladingsplatform. Laat ons bekijken de vrachtwagen met een onafscheidelijk ladingsplatform met totaalgewicht van 7.5 ton en meer. Meestal onderscheiden ze zich tegen hun draagvermogen:
De wielbasis van een vrachtwagen kan variëren van 4x2 tot 8x8, en dat hangt van het motorvermogen en de bestemming van de vrachtwagen af. Dus worden de kippers en openbakwagens meestal met wielbassen 4x4 , 6x4 , 6x6 , 8x6 uitgerust.
Het chassis of frame van een vrachtwagen is van duurzame, schokbestendige metalen gemaakt en wordt met een corrosiebestendige of nano-keramische laag bedekt.
Men vestigt bijzondere aandacht op de overdracht van kracht op de wielen, namelijk versnellingsbak en aslijnen. Stadvrachwagens en bestelwagens hebben een hoge koppel al bij lage toerentallen van de motor, dat helpt wendbaarheid binnen de stad te bewaren. De versnellingsbakken van kippers en openbakwagens worden ontworpen met kleine intervallen bij de overbrengingsverhouding, zodat voertuigen in elke omgeving ononderbroken kunnen functioneren, bijvoorbeeld als het voertuig vol beladen bergopwaarts beweegt of op ruw terrein. Aandrijfassen zijn uitgerust met zowel conventionele kastjes als ook met tandwielkastjes, dat verdubbelt het totaalgewicht.
Voor gebruik op de snelweg of binnen de stad zijn vrachtwagens met systemen van passieve en actieve veiligheid uitgerust: Hill start assist, adaptieve koplampen. Bovendien voldoet een moderne vrachwagen aan alle eisen van comfort van de bestuurder en ergonomie voor de kabine: dat betrekt zowel de versnellingspook als ook een slaapplaats.
